起泡剂能降低气泡升浮速度的原因有以下两点：

  在起泡剂作用下，气泡呈球状不易变形，而球状物在水中的运动阻力大。

  由于起泡剂的作用，充入浮选机的空气分散成许多小直径的气泡。小气泡的升浮速度要比大气泡慢得多。由此延长了气泡在煤浆中的停留时间，使得煤粒与气泡接触碰撞的概率增大，促使矿化，加快分选速度。

起泡剂是根据所浮选的矿物特性专门研发生产的一种化工产品。起泡剂本身不产生气泡。在向充气煤浆中添加起泡剂后，它能将气流分散成大量直径合适，并具有一定稳定性的小气泡，气泡与疏水性煤粒粘附，实现矿化，升浮到液面，形成泡沫层。